L'orecchio si compone principalmente di tre parti: orecchio esterno, medio e interno.

• L'orecchio esterno ha la funzione di convogliare il suono nel condotto uditivo fino a raggiungere il timpano, che separa l'orecchio esterno dall'orecchio medio.
• La vibrazione del timpano provoca a sua volta la vibrazione della catena di ossicini dell'orecchio medio composta da staffa-incudine e martello. In questa sezione dell'orecchio il suono viene amplificato fino a 20 volte e trasferito all'orecchio interno, dove è situata la coclea (o chiocciola), la parte più nobile dell'orecchio.
• Nella coclea si trovano le cosiddette cellule ciliate che trasformano l'energia delle onde sonore in segnali elettrici, inviati poi tramite il nervo acustico al cervello per essere elaborati e interpretati.